E. L. Doctorow a mai amerikai irodalom egyik legizgalmasabb és legelismertebb – rangos irodalmi díjakat is magáénak tudó – alakja, számos regény, köztük az immár klasszikusnak számító Ragtime, a Billy Bathgate, a gengszterinas és a Daniel könyve szerzője. Legutóbbi, magyarul is megjelent regényét, az Isten városát egyik kritikusa az elmúlt ötven év legnagyobb amerikai regényének tartja. Az 1984-ben kiadott A költők élete után Doctorow most második elbeszéléskötetével jelentkezik, melyben ott van az amerikai történelmi múlt és létforma tanulságait és a jelenkori politikai kérdéseket – néha egyetemi hallgatóság előtt – firtató író. A Regénykék az édeni Amerikából öt ragyogóan kiagyalt történet az elbeszélésmód mesteri fogásaival. Kriminek, thrillernek is remekül olvashatók, megdöbbentő végkifejletekkel – de Doctorowot elsősorban az amorális terv megszületése, a kockázatot, a deviáns utat kereső, az önámításba hajló, a képtelenségben is realitást látó ember nyűgözi le. Egy vidéki városkába költöző család mindennapjai és tevékenysége közben egyszer csak ráeszmélünk anya és fiú kettősének különös vállalkozására ("Ház a préri szélén"). Gyermekrabló fiatal pár egy elképesztő és bizarr beavatási szertartás sodrában ("Wilson baba"). A „Jolene élete” fiatal hősnője három sikertelen házasság után is csak 25 éves. S mintha lezárult volna az élete… A „Walter John Harmon” egy vallási közösség megalakulása, talajvesztése majd dacos, egyre agresszívabb felsorakozása a külvilággal szemben. Nem mindennapi esetet mutat be az utolsó történet, az FBI egy különleges ügynökének döntéséhez a washingtoni kormányzati negyed arrogáns világa adja a hátteret ("Halott gyerek a Rózsa kertben"). Csupa kerekre megírt abszurd mese – mint a valóság hű tükörképei. Doctorow tudatosan válogatott az elmúlt évek novellaterméséből, s bár szándéka szerint sem „elbeszélésregényt” olvasunk, az egyes történetek mintha egymás sorsvonalait, motívumait folytatnák. A kötet két írása is elnyerte az év novellájának járó díjat, két másikat beválogattak a legjobb amerikai elbeszéléseket tartalmazó antológiába.
