„– Tudom, mit gondolnak. Mind a ketten azt gondolják, hogy Anthony halott. Ha úgy lenne, azt tudnám idebenn. – A keze a selyemmel borított lapos mellkasra tévedt. – Ő az egyetlen fiam. Életben kell hogy legyen valahol. A világegyetemben semmi sem vész el.
Az embereket kivéve, gondoltam.”
Egy magánéleti gondokkal küszködő, amúgy sikeres ügyvéd nemrég vett fel sofőrnek egy börtönviselt nehézfiút, és új, szépséges feleségének is zavaros a múltja. Mindez azonban semmi egyik kliense problémájához képest: a dúsgazdag öregasszonynak több mint húsz év után előkerült az unokája – de vajon valódi-e? A fia annak idején nyomtalanul eltűnt várandós feleségével (akit az előkelő család nem akart befogadni), mondván, szabad költő akar lenni. Meghalt-e a fiú valamikor San Francisco nagyvárosi dzsungelében, hová lett a felesége, megszületett-e a gyermekük? Magyarán: szélhámos-e a hirtelen felbukkant unokajelölt? Lew Archernek, a magánnyomozónak húsz esztendőt kell felgöngyölítenie – és szokás szerint a jelenben, a szereplők életében is rendet kell tennie.