Ethan Gage javíthatatlan kalandor, de egyszer neki is elege lesz a viszontagságos életből. Úgy dönt, visszavonul szerelmével és kisfiával egy csöndes helyre. Ám sajnálatos módon egy sürgős találkozó Bonaparte Napóleonnal felborítja tervét. Megbízatása: kutassa fel az aztékok elveszett kincsét, amely a repülés titkát is a franciák birtokába juttatná, hogy a La Manche csatornát átrepülve a levegőből támadhassák meg Angliát.
Ethan Gage minden szándéka ellenére kalandok sorozatába keveredik: egy alpesi erőd börtöne mellől a karibi szigeteken találja magát, ahol a háborúban álló franciákat és angolokat egymás ellen kijátszva kerül egyre képtelenebb helyzetekbe. Mindeközben nem veszítheti szem elől a végső célt: vissza kell szereznie a francia titkosrendőrség fogságába esett feleségét és fiát.
William Dietrich (A rosette-i kő, A berber kalózok) újabb kalandos történetét olvasva bepillantást nyerhetünk a 19. század elejének nagyhatalmi viszálykodásába, abba a kaotikus történelmi küzdelembe, melynek során a gyarmataikat megtartani próbáló Anglia és Franciaország vetélkedését kihasználva a rabszolgaságból felszabaduló feketék is kísérletet tesznek önálló nemzetállamuk megalapítására. Hősünk akarva-akaratlanul is segítségükre lesz, és sorsában híven tükröződik a történelem pillanatnyi szeszélyeit kiismerni próbáló, az egyéni boldogulást kétségbeesetten kereső kisember tragikomédiája.
