Világszerte évente több mint 200 milliárd apró, fehér aszpirin tablettát pattintunk ki a védőfólia alól. Az aszpirin nem csupán az olyan mindennapos kellemetlenségeket szünteti meg, mint a fejfájás vagy a láz, de a szívinfarktus, az agyvérzés és akár egyes rákos megbetegedések megelőzésében is igen hatásos. Ha mindehhez hozzáadjuk az olyan súlyos betegségek kezelésében kifejtett jótékony hatását, mint az Alzheimer-kór vagy a fogínysorvadás, nyilvánvaló, hogy az emberiség számára páratlan fontosságú gyógyszerrel állunk szemben. Igaz, egészen 1971-ig azt sem tudtuk, hogyan fejti ki hatását, és akkor még nem is sejtettük hatalmas üzleti jelentőségét. Diarmuid Jeffreys végigköveti a pirula elképesztő és drámai fordulatokkal teli történetét, amely az ókori Egyiptomban kezdődött, magában foglalja a 19. század végi ipari fejlesztéseket, az 1918-as világméretű spanyolnáthajárványt, és a gyógyszeripari óriáscégek érte folytatott vetélkedését, amely még ma sem ért véget.
